ソメイヨシノの桜並木が綺麗なのは、荒川というよりはむしろ芝川岸になりますが、ここはもともと荒川堤という桜の名所です。ソメイヨシノだけではなく、五色桜と呼ばれる様々な桜が咲き誇ります。
ここからアメリカのワシントンへ桜の苗木が贈られた話は、知る人ぞ知る有名な話です。ここからほど近くの舎人公園には、レーガン大統領から贈られたレーガン桜が植えられています。
近年、五色桜の復活運動が盛んになり、この付近から下流の左岸に向かって、多くの桜が植樹されています。見頃を迎えるには、まだ数年かかるのではないかと思いますが、荒川の堤防が桜で埋め尽くされたら壮観でしょうね。
さて、ここも我が千住の街からは、１０ｋｍに満たないポタリングに適した場所です。地図でご覧になって分かるように、岩淵水門から見て反対岸にあたります。左岸は右岸に比べて若干癖がありますが、下流からここまででしたら、特に問題はないでしょう。岩槻街道を越えて、そのまま河川敷を進んでしまうと、荒川ライダーの間では有名な『善光寺トラップ』なるものに突き当たります。
都市農業公園は最近リニューアルして、上の写真にある建物の２階は、以前はレストランさくらといって、一部のサイクリストに人気がありました。私も一度食べたことがありますが、雰囲気は昭和時代のデパートの食堂と言った趣でした。今は、特定日に２０食くらい限定の自然食レストランになっているようです。１階は以前同様に軽食があるようですから、天気の良い日は外のテーブルで休憩するのも良いかも知れません。
これは公園の外側から撮っている写真ですが、ちょうどここは芝川サイクリングロードになっています。写真のあたりから向こうに見える橋のあたりまでは、あまり路面状態がよくありませんが、芝川に関しては、またの機会にいたしましょう。
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